mariebrunelm's reviews
472 reviews

La Demeure des Mah-Haut-Rels by Siècle Vaëlban

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dark emotional mysterious reflective slow-paced
  • Plot- or character-driven? Character
  • Strong character development? Yes
  • Loveable characters? Yes
  • Diverse cast of characters? No
  • Flaws of characters a main focus? Yes

4.75

Conte poétique après la montée des eaux, ce roman superbement illustré raconte la rencontre entre un mystérieux personnage voué au souvenir, et deux enfants ballotés par les flots, mus par leur volonté inébranlable de trouver la dernière terre émergée.
Ma famille a eu la bonne idée de m’offrir ce très beau livre pour mon anniversaire (sur ma suggestion, hein, quand même) et je les en félicite. C’est un objet extrêmement agréable à manipuler et à lire grâce à sa mise en page aérée et ses nombreuses illustrations aquatiques d’Anouck Faure. La prose de Siècle Vaëlban est à leur image, poétique et fluide, très introspective et sensible.
Je traverse une période de lecture un peu “meh” où je lis des livres dont je sens bien qu’en d’autres circonstances je m’extasierais à chaque mot, et malheureusement ce n’est pas le cas, mais je sais que cela vient de moi et non de mes lectures. Peut-être que j’aurais aimé en savoir un peu plus sur certains aspects de l’univers, et que les questions m’ont empêché de me plonger à corps perdu dans le texte. En tout cas, je vous recommande chaudement celui-ci si vous aimez les récits au long cours, qui prennent leur temps et qui se développent au rythme des émotions des personnages.
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Anthologie "Explorations Insolites" by Maxime Herbaut

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adventurous inspiring mysterious fast-paced
  • Plot- or character-driven? A mix
  • Strong character development? Yes
  • Loveable characters? N/A
  • Diverse cast of characters? No
  • Flaws of characters a main focus? Yes
Ce recueil rassemble les textes lauréats du concours organisé par l’Imagin’arium sur le thème “explorations insolites”. J’avais très brièvement envisagé d’écrire une nouvelle pour l’envoyer, mais le temps m’a manqué donc je n’ai pas eu de frustration à lire des textes qui auraient été préférés au mien. Au contraire, j’ai eu le plaisir de relire la nouvelle de Jessica Motron que j’avais bêta-lue au moment de son écriture, et de découvrir d’autres textes qui interprétaient le thème de manière originale. Globalement, je n’ai pas adoré que la majorité des personnages principaux soient des hommes blancs médiocres, il faut bien le dire, quand bien même l’auteurice les décrit avec ironie. En revanche, cela a rendu certains textes d’autant plus originaux et touchants, comme par exemple ceux de Maxime Herbaut et A.L. Chrisby. J’ai également bien aimé les textes de Gabriel G. Meyer et Nastasia Saby, même si ce ne sont pas des coups de cœur.
Les recueils de ce type sont un excellent moyen de découvrir de nouvelles plumes et de lire des textes très différents unis par une thématique identique. J’ai dans ma PàL deux autres recueils qu’il me tarde de découvrir : In these Hallowed Halls (des nouvelles de dark academia, qui dit mieux ??) et Furies, sur des figures féminines indociles.
Hither Shore: Mit anderen Augen: Die Visualisierung von Tolkiens Werk - Band 20 by Thomas Honegger, Evelyn Koch, Thomas Fornet-Ponse

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informative reflective slow-paced
This academic volume brings together articles by academic authors on various topics related to the theme, from book covers to Spanish artists, to Eowyn and the Male Gaze, Tove Jansson, and the 1991 Soviet adaptation of The Lord of the Rings, to name a few. I enjoyed most of the articles, which I had the comfort of reading in English even though it is a German publication. Only one article and one review were in German without translation, but there is already a lot to appreciate so I’m not too frustrated (although I do hope to read that paper on Elves in English one day). 
Ophelia Swam: An Oxford Novel by Kelley Swain

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hopeful mysterious reflective slow-paced
  • Plot- or character-driven? Character
  • Strong character development? Yes
  • Loveable characters? Yes
  • Diverse cast of characters? Yes
  • Flaws of characters a main focus? No

4.75

1538, Oxford. Sister Grace, Infirmaress at Godstow Nunnery, is living a quiet life paced by life at the monastery and work in her garden. She delights in the visit from local foxes and seeks to care ever better for human bodies and souls. One day a young woman is found in the nearby river, unconscious but alive, and rescued by the nuns. As she wakes up and grows stronger, she takes part in the life of the nunnery and shows particular interest in the infirmaress’s work as well as a talent for it, but the mystery surrounding her is one that will take Sister Grace more than herbal remedies to unveil.
I’d been eyeing this book for a couple of years as I paid yearly visits to Blackwell’s Bookshop in Oxford, and 2024 was the year I finally gave in and bought myself a copy. What attracted me was the stunning object that this book is, with its thick paper, deliciously weathered French flaps and golden type, as well as the mention on the cover that reads “An Oxford novel”.
I discovered a slow and intentional novel filled with complex female characters and a variety of similarly-complex though understandably less important male characters. The atmosphere of the nunnery and the Oxonian countryside simply delighted me, and I revelled in the author’s subtly archaic prose. I can tell how carefully she poured over the words to adapt her vocabulary and turn of phrases to that of her characters, resulting in a very readable style that has a hint of archaism, just enough to be enjoyable and not make the reading experience a slog.
The story itself was a pleasure, starting slow and picking up just enough in the last third of the book. I had an “aha” revelation that occurred way too late into the novel but was fun anyway.
In addition to being gloriously put together, this book is fully illustrated with engravings by Eleanor Crook which are dark and eerie.
This book will delight readers who enjoy slow historical fiction, and retellings of famous stories (the clue is in the title).
Rep: one brown character, one disabled character.
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A Tempest of Tea by Hafsah Faizal

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adventurous funny tense fast-paced
  • Plot- or character-driven? A mix
  • Strong character development? Yes
  • Loveable characters? Yes
  • Diverse cast of characters? Yes
  • Flaws of characters a main focus? Yes

4.75

Arthie wasn’t destined for much, but since immigrating to the city of White Roaring, she’s created a life for herself and her band of misfits—Spindrift, a tea house by day which caters to vampires at night. But the police are itching to find a way to close down her business. Her hope resides in the information kept in a ledger that may or may not be kept in one of the best-guarded places in White Roaring, and home to the elite society of vampires. That means one solution. A heist.
I went into this book expecting fun, and I got fun! This high-stake heist adventure has memorable characters, twists and turns, and an undercurrent of antiracist and anticapitalist vibes that was the cherry on top. I loved Faizal’s writing style which I’d discovered in We Hunt the Flame—though I hadn’t been a fan of the quest narrative of that one and the romance had been irking me all along. Here, there is romance, but it’s more in the background. This book would have been perfect with a hint of queerness, but it’s so diverse and I enjoyed one of the final twists so much that I’m not holding it against it.
This book does not replace Six of Crows in my heart because I’m a Kaz girlie through and through, but I think it did as well as it could knowing the bar was super high, and for once I’m excited for the sequel.
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Lady Macbeth by Ava Reid

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dark mysterious reflective slow-paced
  • Plot- or character-driven? Character
  • Strong character development? Yes
  • Loveable characters? Yes
  • Diverse cast of characters? No
  • Flaws of characters a main focus? Yes

4.75

A retelling of Shakespeare’s Macbeth from the point of view of the unnamed Lady Macbeth? Yes, please.
After having her books on my wishlist for years, 2025 is the year I’m reading Ava Reid and I’m so delighted about that. Reid is a queen and after reading A Study in Drowning and Lady Macbeth I’m now a full-time member of her fan club.
Where A study in Drowning had a sense of tenderness, Lady Macbeth is a lot rougher, while the prose is still exquisite *and* adapted to the story. To be fair, I was convinced this book would be great after reading the character list which ended on a note about there being different versions of a name because of linguistic differences between regions at the time. Yes, queen.
I’d read Macbeth before reading this book, but I’d say it’s not a necessary step. The details were hazy at best anyway in my memory, so if you read both, that’s great, but Lady Macbeth very much stands on its own. There was a creative use of some of the play’s elements, and while the final twist fell a tiny bit flat for me, I still enjoyed the rest so much that I won’t hold it against the author (that, or putting glass windows in an 11th-century Scottish castle).
Time will tell how much of an impact this book had on me, but in the meantime I had an excellent reading experience and this book grabbed my attention enough to read it during quiet times at work in a busy environment, which is saying a lot!
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Mars by Asja Bakić

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challenging dark mysterious fast-paced
  • Plot- or character-driven? A mix
  • Strong character development? Yes
  • Loveable characters? No
  • Diverse cast of characters? No
  • Flaws of characters a main focus? Yes
Ce recueil de nouvelles pioche un peu dans tous les genres et ne va jamais dans la direction à laquelle on s’attend : science-fiction, dystopie, réalisme magique,... Il y en a un peu pour tous les imaginaires. J'ai aimé les concepts au cœur de certaines nouvelles, mais je n’ai pas particulièrement pris de plaisir à la lecture parce que ce qui ressort principalement c'est une impression d’inconfort. Et c'est au crédit de l’autrice qui a réussi à poser des atmosphères étouffantes et parfois malsaines. La narration est très détachée et froide, voire clinique, et les personnages ne sont pas spécialement attachants, ce qui malheureusement fonctionne très peu avec moi. Je reconnais objectivement la qualité de ce recueil, qui a le mérite de se détacher des conventions des littératures de l’imaginaire pour proposer des textes volontairement instables et sujets à interprétation. Je pense que c'est un livre qui gagne à être lu en groupe pour pouvoir en discuter !
Taproot: A Story About A Gardener and A Ghost by Keezy Young

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dark emotional reflective fast-paced
  • Plot- or character-driven? A mix
  • Strong character development? No
  • Loveable characters? Yes
  • Diverse cast of characters? Yes
  • Flaws of characters a main focus? Yes

4.75

This short comic book manages to strike a great balance between cosyness and darkness. We meet Hamal, a gardener who can see ghosts, and Blue, a ghost himself as they navigate the cycle of growth and decay. The story doesn’t dwell on the reasons why the ghosts in the story have passed away. In that, it is a gentle exploration of friendship, love, grief and letting go. I was strongly expecting this book to break my heart, which was placing too many expectations on it. Perhaps I would have liked it to be a little longer, to take more time on those sweet and sour feelings and give them time to sink in. It’s still a lovely, lovely comic book that I’ll keep and re-read. 
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Ainsi l'Animal et nous by Kaoutar Harchi

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challenging dark informative reflective slow-paced

5.0

Cet essai examine ce que dit de nous la façon dont nous traitons les animaux. Pour cela, l’autrice convoque bien sûr la notion de spécisme, mais aussi celles de sexisme, de racisme, de capitalisme et de société dans une vaste réflexion intersectionnelle qui est absolument fascinante et nécessaire. Je dirais que cet essai est une lecture essentielle, en particulier pour les personnes qui consomment de la viande, mais ce n’est pas pour autant un traité sur le végétarisme. Sa portée est beaucoup, beaucoup plus vaste. Fondé sur un récit très personnel de l’autrice, qui est disséminé au fil du livre et offre autant de respirations ou plutôt de changements de point de vue, cet essai est facile à prendre à cœur tant il aborde des questions fondamentales à notre quotidien, et les rattache à des mouvements historiques profonds. Je ne savais pas, par exemple, que beaucoup de suffragettes militaient aussi pour la cause animale, ni que le rapport du naz!sme aux animaux participait à sa politique génoc!daire. C'est un texte qui est parfois (souvent) difficile à lire en raison de l’horreur des faits historiques ou quotidiens rapportés, mais il est porté par une plume assez romanesque et soutenu par une bibliographie conséquente. Si la fin m’a parue un peu rapide, ce livre a eu le temps de me marquer et de m’indigner.
AC : spécisme, sexisme, racisme, guerre, colonisation, etc.
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Melmoth furieux by Sabrina Calvo

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adventurous challenging dark emotional tense slow-paced
  • Plot- or character-driven? Character
  • Strong character development? Yes
  • Loveable characters? Yes
  • Diverse cast of characters? Yes
  • Flaws of characters a main focus? N/A
Dans un Paris ravagé par le capitalisme, Belleville s’est fait Commune. Fi, couturière, façonne les vêtements des révolutionnaires et tisse son deuil dans chaque pièce. Son frère, un temps employé de Disney, a progressivement basculé dans la tragédie avant le cataclysme le jour de l’ouverture du parc d’attraction. Depuis, Fi le pleure et rêve de vengeance. Elle rêve de brûler Eurodisney.
Ce roman punk, profondément queer et post-apocalyptique ne laisse pas indifférent. Il plaira, je pense, aux nostalgiques du Chet écrit par Estelle Faye dans Un Éclat de Givre, dans une veine tout aussi violente et ravageuse, mais moins solitaire et plus communautaire. La narration en deux temps m’a parfois perdue, mais je me suis raccrochée à la voix singulière de Fi et à la galaxie de personnages brisés mais flamboyants qui l’entourent.